Le pagelle sono uscite e non va bene per i legislatori dell’Indiana.
È stata rilasciata una nuova scorecard che classifica i legislatori dell’Indiana in base ai loro voti a favore o contro vari progetti di legge relativi all’ambiente. In esso, quasi i due terzi hanno ricevuto una D o una F. Tra questi: i presidenti delle commissioni Affari ambientali della Camera e del Senato.
L’Hoosier Chapter del Sierra Club ha condiviso il suo rapporto la scorsa settimana dopo la conclusione della sessione del 2022. Ha esaminato le votazioni su vari progetti di legge sull’energia e la conservazione risalenti alla sessione del 2014, comprese le leggi che hanno gradualmente eliminato la misurazione della rete e le protezioni per le zone umide.
Il gruppo di difesa ambientale ritiene che i legislatori dell’Indiana stiano mettendo lo stato su una strada pericolosa, ha affermato, e i funzionari si rifiutano di ascoltare le preoccupazioni di Hoosiers.
“La nostra frustrazione per l’inazione del legislatore dell’Indiana è cresciuta per anni ed è arrivata a capo di questa sessione”, ha affermato Wendy Bradhold con la campagna Beyond Coal del Sierra Club in Indiana.
Questa frustrazione è ciò che ha spinto il gruppo a fare questo rapporto per la prima volta.
“Questi legislatori devono essere ritenuti responsabili”, ha continuato, “e vogliamo fornire a Hoosiers i fatti su come i loro legislatori hanno votato su queste e altre questioni ambientali”.
Il voto medio tra circa 150 legislatori statali è un D +, secondo il rapporto. Solo un terzo di loro ha ottenuto una C o superiore.
La scorecard indica che l’Assemblea generale dell’Indiana non attribuisce priorità alle iniziative di protezione ambientale, ha affermato Tim Maloney con l’Hoosier Environmental Council.
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L’Indiana è spesso classificato tra gli stati più inquinati del paese.
Secondo il Toxics Release Inventory dell’EPA, utilizzando i dati del 2020, il più recente, l’Indiana rilascia il terzo maggior numero di sostanze chimiche e inquinanti per miglio quadrato di qualsiasi stato. E quei rilasci hanno implicazioni per la salute: i dati dell’EPA mostrano anche che l’inquinamento rappresenta un rischio maggiore per la salute pubblica in Indiana rispetto alla maggior parte degli altri stati.
L’Indiana è anche uno degli stati peggiori per l’inquinamento da carbonio, mentre un altro rapporto della scorsa settimana ha rilevato che l’Indiana ha i corsi d’acqua più sporchi degli Stati Uniti
La maggior parte dei progetti di legge che aiuterebbero ad affrontare questi problemi, tuttavia, sono morti nell’acqua.
Coda. Ryan Dvorak, che fa parte della Commissione per le risorse naturali della Camera e ha ricevuto un A-, ha affermato di pensare che la scorecard possa essere uno strumento prezioso per aiutare Hoosiers a comprendere meglio i problemi.
Tuttavia, il democratico di South Bend ha affermato che è importante includere l’avvertenza che i voti si basano solo su questioni su cui “è stato permesso di votare dai repubblicani”.
“È una piccola fetta di questioni su cui abbiamo persino avuto l’opportunità di votare”, ha detto Dvorak. “Ci sono così tanti altri argomenti di cui dovremmo parlare e votare. Quanti altri grandi problemi di cui le persone si preoccupano davvero non hanno mai nemmeno avuto la luce del giorno? ”
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Dvorak solleva una preoccupazione che trova eco in molti: la mancanza di intervento da parte delle Commissioni ambientali sia alla Camera che al Senato.
Un totale di 19 atti legislativi assegnati ai due comitati quest’anno. Ma solo tre di quei disegni di legge sono stati ascoltati: un disegno di legge in commissione alla Camera e due al Senato.
La mancanza di azione significa che le bollette relative al piombo e ai PFAS nell’acqua potabile, alla contaminazione da ceneri di carbone, al radon nelle scuole, all’inquinamento del sistema settico, alle ispezioni degli allevamenti intensivi e alle soluzioni per il cambiamento climatico erano morte nell’acqua.
Due di questi progetti di legge quest’anno avrebbero creato una task force per studiare gli impatti del cambiamento climatico in Indiana ed esplorare soluzioni, mentre una risoluzione avrebbe semplicemente i legislatori a riconoscere l’esistenza del cambiamento climatico in Indiana. Quegli atti legislativi sono stati sostenuti da Confront the Climate Crisis, il gruppo guidato dai giovani delle scuole superiori che chiedeva un’azione per il clima da parte del legislatore.
I legislatori, tuttavia, hanno risposto con un duro “no” e non hanno ascoltato nessuno di quei progetti di legge.
Coda. Sue Errington, il membro di minoranza in classifica nel comitato della Camera, ha affermato che la cultura alla Statehouse è “piuttosto ostile all’ambiente”.
“Data la posizione dell’Indiana tra gli stati vicini al fondo in termini di qualità ambientale, sembra che questo dovrebbe essere un comitato davvero attivo”, ha affermato il Muncie Democratico che ha ottenuto una A sulla scorecard.
La sessione di quest’anno è troppo familiare per molti. Durante la sessione del 2021, la commissione per gli affari ambientali della Camera non si è riunita affatto durante la prima metà della sessione, lasciando 13 proposte di legge senza alcuna considerazione.
La commissione ambientale del Senato dell’anno scorso ha ascoltato tre proposte di legge, ma tutte sono state firmate dal presidente della commissione sen. Marco Messmer. Uno era il controverso disegno di legge che toglieva le protezioni per la stragrande maggioranza delle restanti zone umide dell’Indiana.
Messmer, R-Jasper, ha ricevuto una F sulla scorecard. Non ha risposto alla richiesta di commento di IndyStar.
Coda. Mike Speedy, che presiede la commissione per l’ambiente della Camera, non è andato molto meglio: il repubblicano di Indianapolis ha ricevuto un D-.
Speedy ha affermato che aiuta a proteggere le piccole imprese dalla portata eccessiva del governo mentre cerca di conoscere i potenziali problemi ambientali che si profilano lungo la strada – “questo è il mio lavoro”, ha detto.
Ha detto che molti di questi progetti di legge “sembrano enfatizzare un punto di vista ideologico su un problema distinto e questo non risuona nelle maggioranze alla Camera e al Senato”. Quest’anno i repubblicani hanno una supermaggioranza in entrambe le camere.
Tuttavia, Speedy ha affermato che cerca di risolvere i problemi una volta compreso un problema e ha richiesto uno studio estivo sui problemi delle ceneri di carbone. Ha aggiunto che se sente di fare del suo meglio per il suo distretto e lo stato ed è guidato dalla sua coscienza, “non posso essere distratto dai voti assegnatimi da gruppi di interesse speciale”.
Dvorak, tuttavia, non era d’accordo. Ha detto che un’organizzazione no-profit ambientale che non può guadagnare finanziariamente da nessuna di questa legislazione non può essere vista come un interesse speciale. Piuttosto, il rapporto mostra che il legislatore non è al passo con le preoccupazioni degli Hoosier di tutti i giorni, ha affermato.
Un recente sondaggio della Audubon Society ha rilevato che il 78% degli Hoosiers ritiene che il cambiamento climatico sia una minaccia. Quasi tre quarti degli elettori, indipendentemente dal partito politico, sono favorevoli all’espansione dell’uso delle energie rinnovabili e a compensare equamente i clienti per il loro impianto solare sul tetto.
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E un sondaggio del 2020 in tutto lo stato ha rilevato che sette Hoosier su 10, inclusi repubblicani e democratici, ritengono che sia il governo statale che quello federale debbano fare di più per affrontare il cambiamento climatico. Secondo lo stesso sondaggio, otto intervistati su 10 darebbero la priorità alla protezione dell’ambiente, anche se rallentasse la crescita economica.
Amanda Shepherd, direttore esecutivo della sezione Hoosier del Sierra Club, ha affermato che questi sondaggi confermano che la maggior parte degli Hoosier si preoccupa di questioni come l’energia pulita, la conservazione e il cambiamento climatico.
“Tuttavia, la maggior parte dei legislatori non sta adottando misure appropriate per affrontare questi problemi”, ha affermato. “Il popolo dell’Indiana ha bisogno di una migliore rappresentanza”.
Ciò può derivare dallo spostamento delle priorità rispetto a chi è in carica, ha detto, o dallo spostamento di chi viene eletto. Spera che il progetto della pagella, che il gruppo prevede di continuare l’anno prossimo, autorizzerà Hoosiers a ritenere i propri legislatori responsabili di questi voti.
Chiama la giornalista di IndyStar Sarah Bowman al 317-444-6129 o invia un’e-mail a sarah.bowman@indystar.com. Seguila Twitter e Facebook: @IndyStarSarah. Entra in contatto con i giornalisti ambientali di IndyStar: unisciti a The Scrub su Facebook.
Il progetto di rendicontazione ambientale di IndyStar è reso possibile grazie al generoso supporto dell’organizzazione no profit Nina Mason Pulliam Charitable Trust.