Il gigante delle telecomunicazioni Telstra sta avviando la propria fattoria di carbonio, coltivando alberi per ridurre le proprie emissioni.
Punti chiave:
- Telstra sta avviando una “fattoria di carbonio”, una piantagione che rimuove e immagazzina il carbonio dall’atmosfera
- Corporate Australia richiede più crediti di carbonio di quelli esistenti
- Controversi interventi ministeriali nel mercato del carbonio hanno cambiato i piani a lungo termine
I grandi inquinatori che vogliono spostarsi verso emissioni nette zero devono acquistare crediti di carbonio per compensare ciò che immettono nell’atmosfera.
Ma in Australia non esistono crediti di carbonio sufficienti, quindi il capo di Telstra Andy Penn sta diventando un agricoltore.
“Un coltivatore di carbonio”, ha riso.
L’azienda di telecomunicazioni – più abituata a data farm che archiviano informazioni – sta entrando nel business dello sporco, utilizzando droni collegati a Internet per piantare e mantenere 158.000 alberi nativi in un sito di prova di 240 ettari a Yarrowyck, nel NSW settentrionale.
Il progetto eliminerà il carbonio dall’atmosfera, aiuterà a migliorare i sensori, la robotica e la tecnologia dell’intelligenza artificiale (AI) sul campo e metterà l’azienda in condizione di trarre vantaggio dal crescente settore dell’abbattimento del carbonio.
“Ciò che ha scatenato questo è stato il feedback del mio team, che stavamo vedendo sfide nell’ottenere l’accesso ai crediti di carbonio su una base affidabile per soddisfare il nostro impegno di essere un’azienda a emissioni zero, cosa che siamo”, ha affermato Penn.
Il problema è che non ci sono abbastanza progetti né per evitare le emissioni di carbonio né per estrarre il carbonio dall’atmosfera, su una scala che soddisfi le esigenze delle grandi aziende emettitrici come Telstra, una delle più grandi società quotate sul mercato azionario australiano.
Crollo del credito
L’annuncio arriva sulla scia di una decisione a sorpresa del governo che ha fatto crollare il mercato del carbonio, rendendo l’inquinamento più economico.
Le società private sono state incaricate di fornire al governo le unità di credito di carbonio australiane (ACCU) – che rappresentano una tonnellata di emissioni rimosse o evitate – a $ 12 l’unità.
Ma la creazione di un nuovo tipo di contratto “opzionale”, che permetteva di venderli a $ 12 al governo o al mercato aperto, ha coinciso con un boom del 200 per cento in un anno in cui le unità hanno superato i $ 55 ciascuna.
Quel divario è stato descritto dal Clean Energy Regulator come “insostenibile” poiché le aziende stavano valutando la possibilità di rompere i loro contratti, pagare sanzioni e comunque fare più soldi di quanto avrebbero fatto con gli accordi esistenti.
Il ministro dell’Energia Angus Taylor ha recentemente regalato una manna multimiliardaria alle società private, consentendo loro di rompere i contratti di fornitura governativi di vecchia data (a $ 12) per incassare il mercato in ascesa.
Il professor Bruce Mountain del Victoria Energy Policy Center della Victoria University lo ha definito un “pessimo affare” che aveva completamente stravolto quel mercato.
Esistono due modi per ridurre le emissioni di carbonio, qualcosa a cui il governo australiano si è impegnato a “zero netto” entro il 2050.
Le aziende possono cambiare ciò che fanno o acquistare crediti per coprire ciò che non possono o non vogliono cambiare.
Inondando il mercato, il prezzo dei crediti è sceso a circa $ 30 l’unità. Ciò ha reso l’inquinamento più economico perché riduce l’incentivo finanziario per le aziende a cambiare prodotti e processi che emettono carbonio. Invece, possono acquistare crediti per compensare le loro emissioni.
Inoltre, il cambiamento significa che quando i contribuenti dovranno acquistare ACCU in futuro, probabilmente pagheranno un tasso più vicino al tasso di mercato, di gran lunga superiore a $ 12 per unità.
Ieri, 15 organizzazioni tra cui agricoltori, gestori del territorio e proprietari tradizionali si sono unite all’organo di punta del settore – il Carbon Market Institute – chiedendo al governo australiano di respingere i cambiamenti “annunciati bruscamente” senza la consultazione del settore.
Le organizzazioni rappresentano circa un quarto dei progetti di abbattimento del carbonio appaltati e la maggior parte del mercato aperto. Vogliono che le modifiche siano rinviate almeno al 1 luglio per consentire all’industria di prepararsi.
La sfida di Telstra
La volatilità del mercato e gli interventi ministeriali si sono scontrati con la volontà di aziende come Telstra di rispettare impegni ambiziosi di riduzione delle emissioni di carbonio, con l’obiettivo di arginare il cambiamento climatico.
Le operazioni di Telstra sono diventate “emissioni nette zero” carbon neutral nel 2020. Il progetto agricolo non è affatto una soluzione per ridurre della metà le emissioni assolute dell’azienda entro il 2030. Ma è un inizio.
“Ciò equivale a circa 160.000 crediti di carbonio in 25 anni e abbiamo bisogno di un paio di milioni all’anno. Quindi questo non risolverà il nostro problema”, ha affermato Penn.
La riduzione delle emissioni, anche attraverso il consumo di energia, può ridurre la necessità di crediti di carbonio per “compensare” l’inquinamento creato da Telstra, anche se la domanda per le sue reti aumenta del 30-40% all’anno.
“Il cambiamento climatico richiederà a tutti di dare un contributo”, ha aggiunto Penn.
“E questo include anche gli individui, perché la domanda o i requisiti di Telstra per l’energia e la nostra impronta di carbonio, è una funzione dei clienti che stiamo servendo, che hanno una domanda per un’economia digitale in accelerazione.
“Non possiamo necessariamente permetterci di aspettare chiaramente che l’ambiente normativo o altri fattori ci dicano cosa dobbiamo fare, quando. Voglio dire, siamo abbastanza grandi per risolverlo da soli”.
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