Dovremo aspettare ancora un po’ per vedere le prossime due missioni di astronauti di SpaceX prendere il volo.
La compagnia di Elon Musk si sta preparando a lanciare due missioni con equipaggio sulla Stazione Spaziale Internazionale: Ascia-1un volo privato per la compagnia con sede a Houston Assioma Spazioe Crew-4, una missione a contratto per la NASA.
Ax-1, la prima missione in assoluto con equipaggio privato alla stazione, doveva decollare il 30 marzo. Tuttavia, Axiom annunciato oggi (18 marzo) che il lancio è stato posticipato al 3 aprile al più presto per “consentire alle squadre di completare l’elaborazione finale del veicolo spaziale prima della missione”.
Fotografie: I primi turisti spaziali
E quel cambiamento a sua volta ritarda Crew-4, che mirava a decollare il 15 aprile.
“L’attuale data di lancio non anticipata è martedì 19 aprile, in attesa del completamento delle revisioni del programma previste all’inizio della prossima settimana per formalizzare il nuovo obiettivo”, hanno affermato i funzionari della NASA ha scritto in un aggiornamento oggi.
Il tempo extra “consentirà una spaziatura adeguata per le operazioni e le revisioni dei dati post-volo tra le missioni di volo spaziale umano e consentirà più tentativi di lancio consecutivi basati sulla meccanica orbitale per l’arrivo alla stazione spaziale”, hanno aggiunto.
Ax-1 invierà quattro persone sulla stazione spaziale per un soggiorno di otto giorni. Tre di loro sono clienti paganti e il quarto è il comandante della missione Michael López-Alegría, un ex astronauta della NASA che ora lavora per Axiom.
Equipaggio-4 consegnerà gli astronauti della NASA Kjell Lindgren, Bob Hines e Jessica Watkins e Samantha Cristoforetti dell’Agenzia spaziale europea al laboratorio orbitante. Il quartetto trascorrerà mesi a bordo della stazione conducendo una serie di esperimenti scientifici.
Sia Ax-1 che Crew-4 utilizzeranno la capsula Dragon di SpaceX e il razzo Falcon 9. Come suggerisce il nome, Crew-4 sarà la quarta missione di astronauti a contratto a tutti gli effetti che SpaceX svolge per la NASA. (Gli astronauti dell’Equipaggio-3 sono ancora a bordo della stazione spaziale; dovrebbero tornare sulla Terra il mese prossimo.)
Ax-1 è la prima di numerose missioni della stazione spaziale con equipaggio che Axiom prevede di volare con SpaceX nei prossimi anni. Ma non sarà la prima missione astronautica tutta privata di SpaceX; questa distinzione va a Ispirazione4che lo scorso settembre ha inviato quattro passeggeri in una missione di tre giorni in volo libero in orbita terrestre.
Mike Wall è l’autore di “Là fuori“(Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate), un libro sulla ricerca della vita aliena. Seguilo su Twitter @michaeldwall. Seguici su Twitter @Spacedotcom o acceso Facebook.