Il Telescopio spaziale Hubble ha individuato un giovane protopianeta simile a Giove che supporta un insolito formazione planetaria teoria, secondo un nuovo studio.
Il soggetto dell’immagine è il pianeta AB Aurigae b, un giovane gigante gassoso situato a circa 531 anni luce dal nostro sole e che si stima abbia circa 2 milioni di anni. Gli scienziati sanno che i pianeti gassosi e rocciosi si formano da materiale raccolto attorno a una stella in quello che viene chiamato un disco circumstellare.
Ma AB Aurigae b sembra essere in contrasto con teorie di vecchia data sulla meccanica della formazione planetaria a causa delle sue dimensioni e posizione. In effetti, secondo i ricercatori che hanno scoperto questo esopianeta, sembra supportare un’insolita teoria della formazione planetaria nota come “instabilità del disco“- uno che è stato descritto come” intenso e violento. “
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Per pianeti giovianila teoria della formazione planetaria più ampiamente accettata è l’accrescimento del nucleo che è “un approccio dal basso verso l’alto in cui i pianeti incorporati nel disco crescono da piccoli oggetti – con dimensioni che vanno dai granelli di polvere ai massi – che si scontrano e si attaccano insieme mentre orbitano attorno a una stella. Questo core quindi accumula lentamente gas dal disco, “secondo una dichiarazione descrivere questo nuovo studio.
AB Aurigae b, tuttavia, orbita attorno alla sua stella a una distanza di 8,6 miliardi di miglia, che è più del doppio di sughero viene dal nostro sole. Data questa distanza, gli scienziati si aspetterebbero che un pianeta come AB Aurigae b impiegasse molto tempo per formarsi. Ma il protopianeta è già nove volte più massiccio di Giove e in giovane età. Gli scienziati ritengono che ciò sia possibile solo attraverso un metodo diverso chiamato approccio “instabilità del disco”.
Questo approccio è “un modello dall’alto verso il basso in cui quando un enorme disco attorno a una stella si raffredda, la gravità fa sì che il disco si rompa rapidamente in uno o più frammenti di massa planetaria”, secondo la stessa affermazione.
Per giungere alla conclusione che questo esopianeta si è formato con questo metodo alternativo, i ricercatori hanno confrontato i dati dell’immagine di Hubble di AB Aurigae b con i dati dello strumento di imaging planetario a terra SCExAO sul Giappone Telescopio Subaru alle Hawaii.
“La ricchezza di dati provenienti dallo spazio e dai telescopi terrestri si è rivelata fondamentale, perché distinguere tra pianeti neonati e caratteristiche complesse del disco non correlate ai pianeti è molto difficile”, secondo la dichiarazione.
In effetti, non sono state utilizzate solo le immagini più recenti di Hubble nello studio: il ricercatore capo Thayne Currie del Subaru Telescope ed Eureka Scientific ha notato che i dati d’archivio di Hubble erano cruciali per i risultati. “Non siamo riusciti a rilevare questo movimento nell’ordine di un anno o due anni”, ha detto. “Hubble ha fornito una base temporale, combinata con i dati Subaru, di 13 anni, che era sufficiente per essere in grado di rilevare il movimento orbitale”.
Con così tanti dati provenienti dai due strumenti, gli scienziati sono stati in grado di confermare la loro teoria dell’accrescimento centrale, anche se probabilmente verranno fatte ulteriori osservazioni utilizzando il Telescopio spaziale James Webb dopo che sarà online entro la fine dell’anno.
Questo studia è stato pubblicato il 4 aprile a Astronomia della natura.
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